JOHANN SEBASTIAN BACH (Eisenach, Turingia, 21 de marzo de 1685, Leipzig, 28 de julio de 1750) fue un organista y compositor aleman de musica barroca, miembro de una de las familias de musicos mas extraordinarias de la historia (alrededor de 120 musicos). Su fecunda obra es considerada como la cumbre de la musica barroca y una de las cimas de la musica universal, no solo por su profundidad intelectual, su perfeccion tecnica y su belleza artistica, sino tambien por la sintesis de los diversos estilos internacionales de su epoca y del pasado y su incomparable extension. Bach es la fuente de inspiracion para los posteriores compositores y musicos desde Mozart pasando por Schoenberg hasta nuestros dias. Sus mas importantes obras estan entre las mas destacadas y trascendentales de la musica clasica y de la musica universal. Entre ellas cabe mencionar los Conciertos de Brandenburgo, el Clave bien temperado, la Misa en si menor, la Pasion segun san Mateo, El arte de la fuga, La ofrenda musical, las Variaciones Goldberg.

Johann Sebastian Bach pertenecio a una de las mas extraordinarias familias musicales de todos los tiempos. Por mas de 200 anios, la familia Bach produjo docenas de buenos ejecutantes y compositores (durante siete generaciones dio 52 musicos de importancia) en que la iglesia luterana, el gobierno local y la aristocracia daban un significativo aporte para la formacion de musicos profesionales, particularmente en los electorados orientales de Turingia y Sajonia. El padre de Johann Sebastian, Johann Ambrosius Bach, era un talentoso violinista y trompetista en Eisenach, una ciudad con cerca de 6000 residentes en Turingia. El puesto involucraba la organizacion de musica secular y la participacion en la musica eclesial. Los tios de Johann Sebastian eran todos musicos profesionales, desde organistas y musicos de la corte hasta compositores. Documentos de la epoca indican que, en algunos circulos, el apellido Bach fue usado como sinonimo de "musico". La familia Bach era consciente de sus logros musicales, y alrededor de 1735 Bach esbozo una genealogia, Ursprung der musicalisch-Bachischen Familie, buscando la historia de las generaciones de los exitosos musicos Bach.

Bach encabezo una familia numerosa. Tuvo 7 hijos de su primer matrimonio y 13 del segundo. Tres de los hijos que tuvo con su segunda esposa se convirtieron en compositores respetados por derecho propio. Entre ellos se cuentan Wilhelm Friedemann Bach (1710-1784), Carl Philipp Emanuel Bach (1714-1788), de quien Wolfgang Amadeus Mozart tenia una muy buena opinion, y Johann Christian Bach (1735-1782). Sin embargo, la confianza que Bach puso en uno de sus hijos mayores tuvo tristes consecuencias despues de su fallecimiento. El hijo perdio para siempre varias Pasiones compuestas por su padre (que quiza ahora serian tan apreciadas como la Pasion segun san Mateo y la Pasion segun san Juan. Si no hubiese sido por el cuidado que tuvo su otro hijo, Carl Phillip Emanuel, en conservar los manuscritos del padre, el mundo podria haberse visto privado de una buena parte de las obras maestras de Bach.

Bach tuvo numerosos alumnos y estudiantes a lo largo de su vida: segun el estudioso Hans Loffler, mas de 80. Entre ellos se cuenta a Johann Friedrich Agricola, yerno suyo que en los ultimos anios del maestro fue copista de sus obras, ademas de ayudarle en la redaccion de sus ultimas composiciones, como en el caso de una de sus ultimas corales para organo, el BWV 668, la ultima coral del ciclo de Leipzig BWV 651-668. Ya en su vejez, cuando la gente se referia al nombre Bach lo hacia pensando en su famoso hijo Carl Phillip. En las generaciones posteriores a Bach, solo algunos compositores y musicos conocian su obra. Basicamente estos eran sus hijos y sus alumnos, gracias a ellos se conservo y no se perdio en el olvido la produccion del Cantor de Santo Tomas, mientras que el resto del mundo no tardaria muchos anios en olvidarle despues de su muerte, en plena mitad del siglo XVIII. Musicos celebres como Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven o Frederic Chopin, tuvieron un gran aprecio por las obras de Bach que conocieron, basicamente obras para teclado, pues el resto de su produccion estuvo sumida en el olvido. Beethoven, sin conocer la totalidad de su obra, lo definio con un hermoso juego de palabras en aleman: "Nicht Bach, sondern Meer sollte er heissen", cuya traduccion es "No debiera llamarse "Bach" ('arroyo', en aleman), sino "Meer" ('mar')".